Cuban surfer escapes to South Florida on windsurf board

[Marksman_91]

http://miami.cbslocal.com/2014/02/21/cuban-migrant-windsurfs-to-fl-keys/

KEY WEST (CBSMiami) – In an attempt reach U.S. soil, three Cuban migrants windsurfed across the Florida Straits Tuesday, but only one is known to have reached dry land.

According to CBS4 news partner, The Miami Herald, the second migrant was located by a fisherman Thursday morning.

However, the search continues for the third migrant.

Key West police reports documented how Henry Vergara Negrin, 24, said he left Jibacoa, Cuba, near Havana at 9 a.m. Tuesday with two companions on separate boards.

Jibacoa is located about 97 miles south of Key West.

About nine and a half hours after leaving Cuba, Negrin arrived ashore at Key West’s luxury Reach Resort.

A hotel spokeswoman told Reuters that hotel guests and a staff member with the hotel helped him to a lounge chair where other staff members took care of him.

Negrin is the reportedly the first Cuban windsurfer to complete the dangerous trip across the Florida Straits in two decades.

According to the account Negrin gave police, he lost sight of his companions four hours into the journey when their sails went down.

He told police he knew them only as Amando, 28, and Dwarta, 23.

Dwarta was located disoriented and drifting Thursday morning about seven miles south of the Florida Keys, according to Coast Guard spokesman Peter Bermont.

Negrin was hospitalized for a short time, but released, according to Elee Erice, spokeswoman for U.S. Customs and Border Protection in South Florida.

“He gets to stay,” said Erice.

Under the “wet foot/dry foot” policy of the Cuban Adjustment Act, Cuban migrants who make it to U.S. soil are allowed to remain while those intercepted at sea are returned to their home or a third country.
(©2014 CBS Local Media, a division of CBS Radio Inc. All rights reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten, or redistributed. CBS4 news partner The Miami Herald contributed material for this report.)

Another article relating the same story, but in Spanish:

http://www.infobae.com/2014/02/21/1545424-cubano-logro-huir-la-isla-una-tabla-windsurf

Tres hombres trataron de escapar de Cuba en tabla de windsurf, pero sólo Henry Vergara Negrín llegó a tocar tierra. Uno de sus compañeros -Dwarta- fue rescatado en el mar por un pescador el jueves por la mañana, pero el tercero -Amando- sigue desaparecido y el Servicio Guardacostas lo busca incansablemente.

A pesar de haber alcanzado su objetivo y de haber llegado a las costas sano y salvo, Vergara les aconseja a quienes estén pensando en una proeza similar que no lo intenten: "Es bastante difícil", dijo en una entrevista con el canal América Tevé.

Según relató el propio joven de 24 años, salió de Jibacoa, cerca de La Habana, a las 9 de la mañana del martes. Su puerto de salida es una localidad pesquera que queda en la provincia de Mayabeque, a unos 155 km al sur de Cayo Hueso. Iban los tres en tablas separadas.

Nueve horas y media después, Negrín llegó a la orilla de un lujoso hotel de Cayo Hueso. Los huéspedes y un camarero lo ayudaron. Estaba exhausto. Lisa Cole, vocera del hotel, afirmó que todos allí "se aseguraron de que estuviera cómodo, le dieron toallas y agua. Dijeron que lucía extenuado".

Es el primer windsurfista que atraviesa las peligrosas aguas del Estrecho en 20 años

Este joven cubano es el primer windsurfista que atraviesa las peligrosas aguas del Estrecho en 20 años. Durante el éxodo masivo de cubanos en 1994, conocido como la "crisis de los balseros", otros dos no lo lograron. El Estrecho de Florida, lleno de tiburones y conocido por sus difíciles corrientes y repentinas tormentas, separa de Cuba la costa sureste de la Florida. El trayecto se ha transformado en un cementerio para los cientos de cubanos que han muerto tratando de huir del régimen de los Castro.

"Era una idea que hace rato veníamos pensando", reconoció Vergara a América Tevé. "Nos preparamos alrededor de un año, navegando cada vez que teníamos tiempo y cada vez que el tiempo estaba a nuestro favor", detalló.

Sin embargo, el entrenamiento y la preparación previa no impidieron que el viaje fuera una odisea. El joven explicó que perdió de vista a sus dos compañeros a las cuatro horas de haber partido. Sus velas se averiaron. Dwarta, de 23 años, fue encontrado desorientado y a la deriva el jueves por la mañana a 11 kilómetros al sur de los Cayos de la Florida, según informó Peter Bermont, vocero del Servicio Guardacostas.

Elee Erice, vocera del Departamento de Protección de Fronteras y Aduanas en el sur de la Florida, confirmó que "se quedará en el país". Bajo la política "pies secos/pies mojados" de la Ley de Ajuste Cubano, los ciudadanos de Cuba que escapan de la isla y tocan tierra pueden quedarse en EEUU, mientras que los que son interceptados en el mar son devueltos o enviados a un tercer país.

Another man successfully escapes from the "socialist paradise island". Good for him

[dipsydoodle]

1. You obviously enjoyed it when you were there.

"socialist paradise island"

When exactly was that ? Or have you just been reading the Beano and others ?

[Marksman_91]

3. Hey, I'm just going by the impression that some people in this forum give

Apparently they think Cuba is some kind of socialist haven which makes it one of the best countries in the world to live in and a model that all other countries should follow. And all those people who risk their lives to escape it, like the young surfer in this article, are ungrateful right-wing fascists.

[Bacchus4.0]

4. its been good for the Castro boys n/t

[Bacchus4.0]

2. too bad about his friends but remarkable story. It must really be miserable there

to have to give up everything and risk your life to try and make it to the US.

[joshcryer]

5. That's crazy. The wind must've been fortuitous.

9 hours of wind surfing. That's nuts.

[Bacchus4.0]

6. unbelievable, glad he made it

Desperation drives people to do some crazy things.