AP: California: Inician campaña para sindicalizar lavadores de autos

[Omaha Steve]

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27 de Marzo de 2008, 05:45pm ET

LOS ANGELES (AP) - Grupos gremiales anunciaron el jueves el inicio de una campaña a fin de sindicalizar a miles de hispanos e inmigrantes que muchas veces perciben menos del salario mínimo o sólo propinas lavando vehículos en el sur de California.

La campaña para respaldar los esfuerzos de sindicalización del Gremio Unido de Trabajadores Acereros intenta organizar a los entre 7 y 10 mil trabajadores que laboran en hasta 500 negocios de lavados de auto en los condados de Orange y Los Angeles.

De acuerdo con un informe de la campaña, llamada CLEAN por sus siglas en inglés, muchos de estos trabajadores perciben menos del salario mínimo de California, ocho dólares por hora, laboran entre 40 y 50 horas por semana durante el verano, y algunos sólo trabajan por propinas.

Esto pese a que cada negocio de este tipo en el sur de California tiene un ingreso promedio anual bruto de casi un millón de dólares, agrega el informe.

Pero la situación de los trabajadores, la mayoría de ellos latinos, inmigrantes documentados e indocumentados, es el lado oscuro de esta industria, sostuvieron los sindicalistas.

"Esta industria trabaja literalmente en la sombra de la economía", dijo María Elena Durazo, secretaria ejecutiva de la Central Sindical del Condado de Los Angeles, que agrupa más de 300 sindicatos. "Durante mucho tiempo, los dueños de lavados de autos han trabajado en la oscuridad, violando impunemente leyes laborales y de salud y seguridad".

Por ello, los trabajadores "están luchando por formar, sin interferencia, un sindicato para mejorar el estándar en la industria", dijo Dave Campbell, secretario tesorero del Gremio Unido de Trabajadores Acereros.

Muchos trabajadores como José Torres, de 29 años, dicen trabajar sin guantes ni mascarillas de protección al usar químicos tóxicos como ácidos o jabones fuertes.

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